Nine Deaths of the Ninja, Ninja - Programado Para Matar, Deadly Warrior, Devet ninjinih smrti, American Ninja, Dziewiec smierci ninja, 9 fores skliros, O Vingador de Ninja, Ninja-fighteren, Las nueve muertes de ninja, Il colpo segreto del ninja, Ninja, mihani thanatou, Die 9 Leben der Ninja, Die neun Leben der Ninja
A wonderfully absurd spy parody starring Sho Kosugi as a (ninja) secret agent with the code name Lollipop. Sho and his team of spies must free some tourists who are being held hostage by the greatest villains in the history of cinema. Blackie Dammett (real name John Kiedis, father of Anthony Kiedis of Red Hot Chili Peppers fame) plays a paraplegic Nazi with a pet monkey, and Regina Richardson plays his Female-supremacist lesbian henchwoman, Honey Hump (yes, really). This is for a large part their movie.
The Il colpo segreto del ninja
Kosugi, all'età di 7 anni, incontra Yamamoto (un suo anziano vicino di casa) e lo frequenta malgrado il vicinato consideri il vecchietto un po' "strano". Per i successivi 5 anni, il giovane studia con Yamamoto il Ninjutsu, l'antica arte marziale dei guerrieri ninja. Improvvisamente, quando Kosugi ha 12 anni, Yamamoto scompare e Kosugi non lo rivedrà più né saprà più niente di lui. Passa allora allo studio del Jūdō e del Kendō, mentre a scuola studia il Kobudō e lo Iaidō. All'età di 18 anni Kosugi diventa All-Japan Karate Champion.
Il primo successo arriva quando Mike Stone scrive per la casa produttrice Cannon il film L'invincibile ninja (Enter the Ninja, 1981). Nel film diretto da Menahem Golan, dapprima ha il ruolo di "cattivo" e di controfigura, ma l'abbandono della produzione da parte di Mike Stone consente a Kosugi di ricoprire anche il ruolo di coreografo dei combattimenti. Malgrado il film sia di bassa qualità, il successo fra gli amanti del genere marziale è immediato, e dà il via ad una serie di film sui ninja che dura per tutti gli anni ottanta.
Il 1984 è anche l'anno dell'uscita della serie televisiva Master (The Master o Master Ninja), in cui si narrano le avventure di un maestro ninja, interpretato da Lee Van Cleef, che con il suo allievo Max (Timothy Van Patten) gira gli Stati Uniti alla ricerca della figlia scomparsa. Nel far questo deve anche difendersi dagli attacchi di Okasa, un suo ex allievo che lo cerca per vendicarsi. Quest'ultimo è interpretato da Kosugi, il quale cura anche le coreografie e gli stunt della serie. Questa però non ha successo all'epoca della sua uscita, e dopo i 13 episodi della prima serie non ne vengono girati altri. Lo stesso anno, in Aloha Summer di Tommy Lee Wallace, l'attore può dare mostra della propria bravura nel Kendō.
Nel 1985 esce Il colpo segreto del ninja (Nine Deaths of the Ninja), scritto e diretto da Emmett Alston, primo film girato senza la produzione della Cannon. Il risultato è un fiasco, sia per la recitazione scadente dei comprimari, sia per il doppiaggio marcato che rovina in America il ruolo di Kosugi. Quest'esperienza serve all'attore per occuparsi in futuro anche della produzione dei film che lo vedono protagonista. Lo stesso anno Kosugi ritrova il successo con Preghiera di morte (Pray for Death), di Gordon Hessler, dove oltre ad essere il protagonista, il coreografo dei combattimenti e lo stuntman, dà delle consulenze in fase di montaggio. Il film ha talmente successo che viene distribuito anche in Giappone, cosa che non era successa per i precedenti film di Kosugi.
Sempre Gordon Hessler lo dirige in Questione d'onore (Rage of Honor, 1987), ma il genere si sta esaurendo, e la qualità dei film è sempre più scarsa: così questo è il suo ultimo film ninja. L'attore veste i panni del ninja solo per girare uno spot pubblicitario americano per il modello "Hurricane" della motocicletta Honda. 2ff7e9595c
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